발베니가 88년 숙성한 싱글몰트를 냈다. 증류소 역사상 가장 오래된 위스키이자, 지금 병에 담겨 팔리는 위스키 가운데 세계에서 가장 오래된 술이다.

통에 채운 날짜가 남아 있다. 1931년 3월 5일, 스페인 헤레스에서 들여온 유럽산 오크 셰리 벗에 채워졌고 장부에는 239번으로 적혔다. 그 통은 스페이사이드 증류소 창고에서 88년을 그대로 있었다. 몰트 마스터 켈시 매케크니가 2019년에 다 익었다고 판단해 병입했다. 나온 병은 열일곱 개다.

종전 기록은 지난해 고든 앤 맥페일이 낸 글렌리벳 85년이었다. 세 해 차이로 자리가 바뀌었다.

도수는 49.8도다. 88년을 통에서 보낸 술치고 높다. 매케크니가 적은 향은 꿀과 민트 잎, 버터를 넣은 퍼지, 헤더꽃, 젖은 고사리, 오래 쓴 가죽이다. 입에서는 진한 오크와 크림 같은 토피, 꿀, 베이킹 스파이스, 숲의 기운이 지나가고 여운은 길게 마르며 끝난다.

발베니에게 1931년은 술을 내린 해만이 아니다. 그해 증류소는 새로 지은 홈 몰트 플로어를 열었다. 보리를 직접 바닥에 펴서 싹을 틔우는 그 설비는 지금도 돌아간다. 이번 술은 '1931 컬렉션'이라는 이름으로 나오는데, 같은 역사와 같은 제법에서 출발한 12년과 15년이 함께 묶였다.

담는 것에도 공을 들였다. 미술가 다니엘 아샴이 만든 조각 안에 술이 들어간다. 여덟 겹으로 흐르는 층은 여든 해를 여덟 개의 십 년으로 나눈 것이고, 앞면 청동은 손으로 녹을 올렸다. 뒷면에는 오크를 여든여덟 겹 쌓았고, 폐기한 증류기에서 떼어 낸 구리 원반을 박았다. 술이 담기는 디캔터는 손으로 불어 만든 크리스털에 발베니 볼 모양을 넣고 18금으로 도금했다.