국내 소주 시장이 도수를 놓고 다시 붙었다. 하이트진로와 롯데칠성음료가 대표 제품 도수를 나란히 내렸고, 맥주 1위 오비맥주가 15도 소주를 들고 들어온다.

먼저 시장 크기를 봐야 한다. 지난해 국내 주류 출고량은 298만 8,000㎘로, 1998년 이후 27년 만에 300만㎘ 밑으로 내려갔다. 희석식 소주만 보면 79만 3,000㎘로 전년보다 2.8% 줄었다. 2022년 86만 2,000㎘에서 2023년 84만 4,000㎘, 2024년 81만 6,000㎘, 지난해 79만 3,000㎘로 3년 내리 감소했다.

마시는 양이 주는데 도수는 더 내려간다. 취하려고 많이 마시던 방식에서, 부담 없이 즐기는 쪽으로 옮겨 간 결과다.

하이트진로는 6월에 참이슬 후레쉬를 16도에서 15.7도로 내렸다. 한 달 뒤에는 기존 진로보다 칼로리를 25% 낮춘 시즌 한정 '진로 라이트'를 냈다. 도수는 11.7도, 제로 슈거는 그대로다.

롯데칠성음료도 이달 처음처럼을 16도에서 15.7도로 내린다. 처음처럼의 도수 조정은 이번이 처음이 아니다. 2021년 16.9도에서 16.5도로, 지난해 16.5도에서 16도로, 올해 다시 15.7도다. 5년 사이 세 번 내렸다.

오비맥주의 '찰랑'은 이달 말 나온다. 15도 제로 슈거이고, 제주 동부 화산암반수를 쓴다. 인위적인 알코올 향과 단맛을 줄이는 대신 바다소금을 넣어 감칠맛을 더했다고 한다. 전량 제주공장에서 만든다. 맥주로 다져 놓은 영업망을 그대로 쓸 수 있다는 점이 이 회사의 무기다.