LA 세다스-시나이 의학센터 연구진이 '임상 가스트로엔테롤로지 및 헤파톨로지' 저널에 발표한 연구에 따르면, 커피를 꾸준히 마시는 사람이 마시지 않는 사람에 비해 간 건강 지표가 크게 우수한 것으로 나타났다. 이 연구는 UK 바이오뱅크의 354,957명을 중앙값 13년 동안 추적한 결과다.

하루 5잔 이상의 커피를 마시는 사람은 비음용자에 비해 간경변 발생 위험이 32%, 가장 흔한 간암 유형인 간세포암 위험이 47%, 간 질환으로 인한 사망 위험이 42% 낮았다. 이 같은 예방 효과는 하루 1~2잔 음용 시점부터 관찰되기 시작해 3~4잔 수준에서 가장 뚜렷했다.

MRI 관찰 결과 커피를 많이 마실수록 간 지방, 철분, 섬유화 및 염증 수치가 낮았으며 디카페인 커피에서도 유사한 보호 효과가 나타나 카페인 외 성분이 작용함을 시사했다. 다만 연구진은 설탕이나 인공감미료를 첨가할 경우 간 염증 수치가 올라갈 위험이 있다고 덧붙였다.