잉글랜드 위스키를 상징하는 화이트 피크 증류소가 창업 10주년을 맞았다. 빠르게 커지는 잉글랜드 위스키 판에서 선구자 자리를 굳혀 온 곳이다.

설비가 들어선 자리부터 특이하다. 앰버게이트 마을에 남아 있던 이름난 철사 공장을 고쳐 만들었다. 증류소는 이 독특한 위치를 살려 주변의 풍토와 농업 전통에 매달리면서 실험적인 맛 만들기에서 성과를 내 왔다. 10주년을 맞아 특별 한정 제품을 낸다.

화이트 피크는 2016년 맥스 본과 클레어 본 부부가 세웠다. 주변에는 1951년 영국 최초의 국립공원이 된 피크 디스트릭트가 펼쳐진다. 이곳에 본격적인 크래프트 증류소가 선 것은 그때가 처음이었다.

증류소 뒤편에는 샤이닝 클리프라는 이름의 오래된 숲이 있다. 참나무와 자작나무가 우거진 곳으로, 손대지 않은 생태계가 남아 있고 1600년대부터 이어진 토종 나무의 보고이기도 하다. 그래서 숲 전체가 1972년에 제정된 '특별과학적관심지역(SSSI)'으로 지정돼 있다.

부부는 둘 다 위스키 업계 출신이 아니다. 맥스는 금융업에서 일하며 다른 시각을 갖게 됐다고 말한다. "내 증류소를 세우겠다고 생각한 것은 40대 초반이었습니다. 전형적인 금융맨이었으니 먼저 스프레드시트를 열고 이 사업의 규모를 재무적으로 따져 봤죠." 그는 빈 시간을 써서 3~4년에 걸쳐 모형을 다듬었다고 했다.