정부가 지난 2020년부터 시행해 온 생맥주 주세 20% 감면 제도를 올해 12월 31일부로 종료할 예정이다. 감면 혜택이 사라지면 생맥주에도 일반 캔·병맥주와 동일한 세율이 적용되어 500㎖ 한 잔당 약 127원의 세금이 추가로 부과된다. 원재료비와 인건비, 임대료 인상 악재가 겹친 자영업계에서는 소비자가격이 잔당 500원에서 1,000원가량 오를 수 있다는 전망이 나온다.

이번 주세 감면 종료는 침체된 국내 맥주 시장과 자영업 환경에 큰 타격이 될 것으로 보인다. 통계에 따르면 국내 주류 총 출고량은 최근 10년 사이 26.7% 줄었고, 소비량 역시 17% 감소했다. 특히 서울 내 호프집 및 간이주점 수는 최근 2년 동안 14.2%나 감소하는 등 2차 회식 문화 사라짐에 따른 직격탄을 맞고 있다.

다만 가격 인상이 최종 확정된 것은 아니다. 현재 국회에는 생맥주 주세 감면 조항을 영구 상시화하는 내용을 담은 세법 개정안이 발의되어 있어, 올 연말 국회 세법 심의 결과에 따라 감면 제도가 연장되거나 유지될 가능성도 열려 있다.