주류 시장 분석 기관 IWSR이 인플레이션 착시에 빠진 세계 주류 시장의 프리미엄화(Premiumisation) 현상을 경고했다. 2022년부터 2025년까지 글로벌 주류의 리터당 단가(PPL) 상승률은 연속해서 물가상승률을 밑돌았다. 2022년 인플레이션이 8% 오르는 동안 단가는 1% 감소했고, 2025년에도 물가가 4% 뛸 때 단가는 1% 상승하는 데 그쳤다. 수치상으로 보인 가치 성장이 사실상 물가 상승에 따른 가격 인상분에도 미치지 못했던 셈이다.

카테고리별로는 명암이 엇갈렸다. 2025년 프리미엄 이상 RTD의 출고량은 전년 대비 15%, 매출은 21% 증가하며 가장 강한 성장세를 보였다. 프리미엄 이상 맥주 역시 출고량이 1% 늘고 매출이 3% 오르며 부진한 전체 맥주 시장에서 선방했다. 반면 중국 바이주(백주) 폭락 영향으로 프리미엄 이상 증류주 전체 매출은 7% 감소했고, 와인 카테고리도 프리미엄 이상 출고량이 2% 줄어드는 등 소비자들이 고가 제품 구매에 신중해진 모습이 뚜렷했다.

향후 10년의 전망은 선진국과 신흥국 간에 격차를 보일 것으로 예상된다. IWSR은 2025년부터 2035년까지 미국·영국·독일 등 16개 주요 선진국 시장의 프리미엄 이상 소비량이 6% 성장할 것으로 본 반면, 인도·메시코·브라질 등 16개 신흥 시장에서는 13%의 높은 성장률을 기록할 것으로 전망했다. 특히 인도의 경우 자체 생산 싱글몰트 위스키가 스카치 싱글몰트의 출고량과 매출을 모두 앞지르는 등 신흥국 중심의 실질적 프리미엄화가 지속될 것으로 분석됐다.