커피를 많이 마시면 수면의 질이 저하된다는 통념과 달리, 습관적인 커피 섭취가 수면 패턴이나 주간 졸음증에 미치는 영향은 극히 적다는 대규모 연구 결과가 학술지 '플로스 원(PLOS One)'에 게재됐다.

스웨덴 링셰핑 대학교 및 덴마크 공동 연구진은 스웨덴 심폐 바이오이미지 연구(SCAPIS)에 참여한 50세에서 64세 성인 25,381명의 커피 섭취 습관과 수면 데이터를 분석했다. 유전자 변이 수치와 설문 자료를 종합 검증한 결과, 커피 섭취량과 수면 장애 간 연관성은 매우 미미한 수준에 그쳤다.

조사 항목에는 수면 시간, 수면의 질, 입면 곤란, 야간 깨어남, 수면 중 역류성 식도염, 코골이 등이 포함됐다. 커피를 더 많이 마시는 집단이 입면 곤란이나 조기 깨어남이 약간 적게 나타나는 경향도 관찰됐으나, 음용량에 따른 항목별 차이는 대부분 2% 안팎에 불과했으며 최대 차이도 7.7%였다.

연구진은 수치상 일부 통계적 차이가 존재하지만 실질적인 생활 차원에서는 커피 섭취가 수면의 질을 결정짓는 핵심 요인이 아니라고 설명했다. 다만 커피 음용량 증가 시 심한 코골이 빈도가 약간 높아지는 등 개별 특성에 따른 주의는 필요하다고 덧붙였다.