스페인 리오하 와인의 현대화를 이끈 거장 벤하민 로메오가 2026년 8월 17일 빌바오에서 향년 61세로 별세했다. 보데가 콘타도르(Bodega Contador)의 설립자이자 수석 와인메이커인 그는 산 비센테 데 라 손시에라의 테루아를 세계적인 명성의 반열에 올린 인물이다.

마드리드 식물학교에서 기술을 익힌 로메오는 보데가스 아르타디에서 15년간 기술 감독으로 재직하며 이름을 알렸다. 2000년 자립을 선언한 그는 2001년 부모님의 차고를 개조해 와인을 만들기 시작하며 스페인 '가라지 와인' 부흥의 중심에 섰다.

그의 집념은 플래그십 와인인 콘타도르 2004년과 2005년 빈티지가 2년 연속으로 로버트 파커 100점을 받으며 결실을 맺었다. 이후 2008년 친환경 바이오클리매틱 양조장을 완공했고, 스페인 와인 최초로 보르도 네고시앙 유통망인 라 플라스 드 보르도에 입성하는 기염을 토했다.

고인은 생전 테엠프라니요 고목의 마살 셀렉션 유기농 재배와 구획별 미세 양조를 고집했다. 그의 철학은 플래그십 콘타도르를 비롯해 라 쿠에바 델 콘타도르, 프리디카도르 등의 와인에 깊이 새겨져 후대에 전해질 예정이다.