미국 헴프 유래 THC 함유 음료 시장이 급성장하는 동시에 연방 및 주 단위 규제 혼선으로 큰 혼란을 겪고 있다. 시장조사업체 NIQ에 따르면 2026년 4월 20일 기준 최근 1년간 THC 음료 리테일 매출은 135% 증가한 2억 3,900만 달러를 기록했다.

휘트니 이코노믹스는 THC 음료의 잠재 시장 가치를 최소 99억 달러에서 최대 149억 달러 규모로 추정하고 있다. 매사추세츠 등 일부 주에서는 주류 판매점 내 THC 음료 입점으로 매장 매출이 25~35% 상승하는 효과를 보기도 했다.

그러나 미국 연방법 체계 내에서 헴프 유래 THC 음료의 유통 합법성을 둘러싼 갈등이 격화되고 있다. 미국 의회가 통과시킨 법안 P.L. 119-37에 따르면 용기당 총 THC 농도를 0.4mg 이하로 제한하는 규정이 포함됐다.

이 법안의 단속 유예 시한은 2026년 12월 11일로 예정되어 있어 사실상 대부분의 THC 음료 판매가 금지될 위기에 처했다. 제조업체와 유통업계는 연방 차원의 명확한 가이드라인 제정을 촉구하고 있다.