한국의 소주가 미국 주류 시장에서 가파른 성장세를 이어가고 있다. 주류 시장조사업체 IWSR에 따르면 미국 전체 증류주 판매량에서 소주가 차지하는 비중은 1% 미만이지만, 2019년부터 2025년까지 판매량이 133% 증가했다. 같은 기간 11% 성장에 그친 일본의 쇼추와 확연한 격차를 벌린 수치다.

텍사스의 대형 주류 유통 체인 스펙스(Spec's)의 아시아 주류 매입액은 2018년 100만 달러 미만에서 현재 수백만 달러 규모로 불어났다. 25년 연속 세계 증류주 판매 1위를 기록 중인 진로(Jinro)를 필두로 한 저도수 과일 소주가 20% 미만의 알코올 도수와 합리적인 가격대를 무기로 젊은 소비자층을 사로잡았다.

소비자 인지도가 높아지면서 고급 증류식 크래프트 소주 시장도 함께 열리고 있다. 2016년 뉴욕 브루클린에서 설립된 토끼소주(Tokki Soju)는 초기 7년간 매년 2배씩 출하량을 늘리며 1960년대 이전 전통 쌀 증류주의 정체성을 현지 칵테일 바와 레스토랑에 안착시켰다.

업계 전문가들은 보드카 소비자가 진이나 프리미엄 증류주로 이동하듯, 저도수 희석식 소주를 접한 소비자들이 점차 크래프트 소주와 고도수 칵테일 베이스로 경험을 확장할 것으로 전망하고 있다.