우루과이 몬테비데오 출신의 마리아 코크만(Maria Kockmann)이 디지털 에이전시 운영을 접고 38세에 차 전문가로 전업한 후 브뤼셀에서 '더 티 써클(The Tea Circle)'을 창립했다.

남아프리카공화국 산지 출장을 통해 루이보스와 아프리카 차에 매료된 그는 아르헨티나와 영국 등에서 차 소믈리에 과정을 마쳤다. 이후 AVPA '세계의 차' 품평회 기술 심사위원으로 활동해 왔다.

그가 벨기에 브뤼셀에 설립한 더 티 써클은 차 생산자와 소비자를 연결하고 '공푸테크(gongfuthèque)'라는 독서실 형태의 차 다도 체험 공간을 운영하고 있다.

코크만은 단순한 감각 테이스팅을 넘어 신체와 마음의 인지 상태를 조화시키는 의식적(Consciousness) 차 음용 방식을 제안하고 있다.